Юи утомилась и выпустила шайбочку. Потрясла руками. «Мы писали, мы писали, наши пальчики устали», угу.

— Что он сказал? — допытывалась Огневушка, которая, как выяснилось, в грамоте была не очень сильна. Немудрено. Мелаирим создал её не для того, чтобы читать и писать, она должна была показывать чудеса на поле боя и в постели. На поле боя она действительно была хороша — пока не лишилась магии — а вот как в постели — Зовану виднее. Наверное, очень даже да, иначе он бы давно её убил.

— Он сказал? — Голос Натсэ звучал теперь холодно и отстранённо, как у убийцы, коей она, впрочем, и являлась. — А он сказал, что всё как обычно. Вляпался в непонятную историю, где вокруг него вьются толпы девиц, которых он не может послать подальше из каких-то сложных и высоких соображений. Вместо этого убивает себя всеми доступными способами. Ну ничего. Вот найду его — и убью сама. Буду убивать долго, медленно, с удовольствием…

— Но ведь на самом деле не будешь, — вмешалась Авелла.

— Проклятье, Белянка! Дай помечтать!

— Ты же обещала не называть…

— А ты обещала молчать! Мы квиты.

Авелла вдруг потянулась через стол и легонько коснулась локтя Натсэ.

— Ну чего ты? — тихо спросила она.

Натсэ дёрнула плечами и нехотя буркнула:

— Когда я злюсь — я хочу злиться! И не надо напоминать мне о том, что где-то в глубине души я, на самом деле, совсем не злая. По крайней мере, не тогда, когда на горизонте война с богиня знает кем.

И всё-таки в их голосах я слышал неиллюзорное облегчение. Представил себе, какие здоровенные каменные глыбы попадали с их душ и сердец, и улыбнулся.

— Ладно, Юи, — сказал я. — Спроси их об Источнике.

Юи приложила к голове ладошку, пародируя воинское приветствие, и вновь взялась за шайбочку.

— Она ещё что-то говорит, — подался вперёд Зован.

— Она? — удивилась Огневушка. — Мортегар — женщина? А от кого же тогда родился Лореотис? Зовви! — Последнее слово она произнесла грозным голосом.

Зован лишь отмахнулся, он читал вслух:

— «Я вас слышу. Знаете ли вы что-либо про Источник, находящийся на Южном полюсе, во льдах? Сейчас Клинтиана плывёт туда. Я ей нужен, чтобы открыть доступ к Источнику. Ещё здесь Алмосая и Асзар. Они вроде бы знают, как до него добраться. Что это такое — никто объяснить не может. Срочно нужна информация!»

Юи оставила шайбочку и сложила ручки на коленках. Посмотрела на меня, я кивнул и показал ей большой палец.

Зован оглядел собравшихся.

— Что за Источник? — спросил он.

Авелла пожала плечами. Огневушка же сверлила своего благоверного подозрительным взглядом. Я усмехнулся. Ох, и жаркая у них будет ночка. Впрочем, когда (и если) я вернусь в эту компашку, мне тоже скучать не дадут, с живого не слезут…

— Мы не знаем, — сказала Авелла. — Очень жаль…

— Я, кажется, понимаю, о чём речь, — сказала Натсэ.

Она встала, повернулась ко мне и посмотрела… Её фиолетовые глаза пронзали насквозь. Как-то она почувствовала, куда нужно смотреть, и, пусть никого не видела, но, быть может, воображала меня.

— Морт, если помнишь, когда ты поступал в академию, вступительные магические испытания прошли не все. Некоторых, у кого дар оказался слабоват для принятия печати, увели, чтобы «забрать магию».

Я вспомнил, что так и было. Когда-то, сто лет назад. Эта крохотная деталька как-то позабылась, как ненужная.

— Так вот, — продолжала Натсэ, — магию не то чтобы «забирали», её откачивали. Это делалось в рамках борьбы с вырождением. Магия, присущая человеку, переходит и к его потомкам. И у них оказывается ещё и ещё слабее. Это если в общих чертах. Слабых магов превращали в обычных людей, а магия уходила «на слив», как называл это Магистр моего ордена. Он описывал это место, как гигантский котёл, в котором магия варится непрестанно. Какая-то её часть возвращалась в мир после каждого жертвоприношения Падшему. Система была непростой, а я, как ты знаешь, не сидела над книгами, у меня были другие задачи… Но в общих чертах всё так: на Южном полюсе находится огромный котёл кипящей магии. И туда нет доступа человеку. Это место — аномалия. Что там может произойти — неизвестно. Те, кто уходил туда в поисках могущества, не возвращались. Наверняка многих просто убивал холод, но… может, не всех.

Натсэ помолчала. Все смотрели на неё с благоговейным ужасом. Она облизнула губы и, чуть побледнев, закончила:

— Морт, если всё настолько серьёзно, насколько говорит эта твоя Юи, то… Ничего хорошего не будет, когда Источник окажется вскрыт. Вообще ничего. Я слышала как минимум десяток легенд о нём, и в каждой всё заканчивалось хуже не придумаешь. Прошу тебя: держись оттуда как можно дальше.

Глава 5

Сон разума

Юи ещё минут пять убила на то, чтобы убедить эту компашку повернуть оглобли к острову. Я особо не надеялся на успех. Ну, после того, как встретил взгляд Натсэ, я вдруг вспомнил, что моя супруга — отнюдь не домохозяйка, которая будет сидеть с вязанием и ждать, пока я соизволю вернуться со щитом или на щите. Да и Авелла…

Авелла, может, и рада бы сидеть с вязанием, только вязать она не умеет и психологически сильно зависима от Натсэ. Куда одна — туда и другая. Скорее всего, они даже ссорились по этому поводу, наверняка Натсэ пыталась убедить Авеллу остаться. Преуспела не больше, чем мы с Юи сейчас.

По ходу спиритического сеанса выяснилось ещё, что Маленькая Талли действительно пропала в неизвестном направлении, никак не объяснив этого никому.

— Возможно, Боргента знает, — предположил Зован. — Как бы там ни было, она — её мать. Матери бы она сказала.

«А Мортегар — отец! — выдала шайбочкой Юи. — У них были прекрасные доверительные отношения».

— Я тоже думала, что у меня с ней прекрасные доверительные отношения, — кивнула Натсэ. — До тех пор, пока она не похитила у меня мужа.

— Фигово дело, — сказал я, понимая, что никто, кроме Юи, меня не слышит. — Что-то я уже волноваться начинаю. Куда она запропастилась? Вдруг случилось чего?

Мы бы ещё долго болтали, но я вдруг заметил краем глаза какое-то движение. Повернул голову и присвистнул, глядя на висящие в Ничто буквы и цифры.

Магические силы: 54.

Следовало предположить, что заброс собственного подсознания за тридевять земель и поддерживание спиритической связи, с дистанционным перемещением неодушевлённых предметов, во что-нибудь да обойдётся!

— Юи — назад! — скомандовал я, но фея уже и сама сообразила, как мы крупно вляпались. Она завозила шайбочкой по столу: «Кончаются чернила, больше писать не могу, берегите себя, Логоамар сошёл с ума, не обращайтесь к нему, весь берег, где закончилась битва, держит он, лучше вообще возвращайтесь, вы мне ничем не поможете, честно, только волноваться буду, пока, до связи, люблю, целую, кроме Зована, тебя просто люблю, не целую, и Огневушку тоже не целую, это излишне…»

Магическая сила: 53.

— Юи! — рявкнул я.

Фея Подсознания тут же оставила шайбочку, вскочила на стол и протянула ко мне руки. Прям как ребёнок, просящийся на ручки. Я машинально потянулся за ней, но не успел даже коснуться невидимой преграды. Наверное, достаточно было движения навстречу. Юи исчезла оттуда и появилась рядом со мной.

— Уф! — сказала она и навалилась на дверь. — Помоги закрыть. Двери сами по себе тоже силы забирают.

Я бросил последний взгляд на девчонок, всё ещё пытающихся что-то выспросить у стеклянной шайбочки, и помог Юи. Дверь захлопнулась, я перевёл дух. Посмотрел на свою спутницу.

— Обязательно было нести столько чуши?

— Я волновалась! — ответила та без малейшего раскаяния. — А когда я волнуюсь, то или совсем ничего не могу сказать, или говорю много и всякой ерунды! Скажи, у тебя не так?!

Пришлось это проглотить. Да, у меня — именно так. И вот как оно со стороны-то выглядит нелепо. Ладно, дело прошлое…

— Тоже так думаю, — сказала Юи. — Как же мы увлеклись… То, что магия так сильно растрачена — очень плохо. Но теперь я готова сделать расчёт прогрессии убывания здоровья. Поскучаешь один?